中新网1月27日电 大年初二，又有一次天文奇观将在天空上演，那就是木星冲日。
中国国家天文台的专家解释说，像火星、木星、土星这样在地球轨道之外运行的行星，叫外行星。从地球上看，外行星运行到和太阳相反的位置，即黄经相差180度时叫冲日。冲日前后是观测外行星的最佳时期。
今年1月份到4月4日，木星一直在巨蟹座逆行。2月2日，即大年初二木星冲日，日落时分，木星出现在东北方地平线上，整夜可见。由于2月2日月龄是初二，天空无月光干扰，更显得木星格外明亮。在木星之西约90度处，土星在金牛座中运行。此外，后半夜木星运行到南方高空时，室女座出现在东方低空，4号小行星——灶神星正在室女座运行，用双筒望远镜就可以看到。
专家说，木星是太阳系中最大的行星，它的体积是地球的1300多倍，质量是地球的300多倍。它是在地球上能看到的除金星以外最亮的星，很容易找到。木星有16颗卫星，还有一个宽约6500公里，厚约30公里的光环。用望远镜观测木星，可发现其突出的特征就是它那扁球形的外貌，这是因为木星自转得很快，不到10个小时就转一周，使木星赤道附近明显地鼓了起来。用小望远镜观测木星，可以侧重观测木星的四个大卫星：木卫一、木卫二、木卫三、木卫四。这四个卫星是1610年伽利略首先用望远镜发现的，所以也叫做伽利略卫星。
专家提醒说，观测木星卫星的时候，首先在白纸上画一个直径约5-6毫米的圆，表示木星的视圆面。然后从望远镜中找到木星的卫星，用木星的直径作单位估计各个卫星到木星的距离，并把卫星画在白纸上。在用小望远镜观测木星的四颗大卫星，有时候只能看到三个或者两个。木星表面还有一些平行于赤道的条纹，这是木星上的大气环流造成的。在木星南纬大约20°的地方，有一个著名的蛋形红斑，由于它的形状比较规则，当它随着木星自转而朝向地球的时候很容易辨认出来。因此，观测木星表面，要详细记录条纹和人红斑。
