2小时35分钟的放映结束后，几乎所有观众都认为,《色，戒》如此暴露情有可原，但如此定级也不冤枉。超过10分钟的全裸镜头，无任何遮掩的性行为场面，甚至连性虐等镜头都包含在内，李安的电影的确挑战了大众的接受尺度。记者了解到，这部电影9月底在中国上映时，这些暴露的情色镜头都不会出现在银幕上。

　　长达两个半小时的《色，戒》几乎完全遵从了张爱玲小说原著。影片对原著最大的改动在于原书中一笔而过的性场面，被李安放大详解，演员表演尺度的大胆让人吃惊。女主演汤唯和梁朝伟共有四段激情戏，其中第一场虽然没有正面全裸，但是梁朝伟突然解下皮带铐住汤唯的镜头非常暴力。后三场激情戏梁朝伟和汤唯两人则自始至终全裸出镜，正如美国电影评审局所描述的那样：“影片中有大段赤裸裸地表现性行为进行的画面”。

　　虽然影片的情色尺度挑战了观众承受的极限，但几乎绝大多数观看了试映的媒体记者对李安的这种安排都表示认可，认为这些情欲戏对于剧情的推动有着不可替代的作用。由于片中的王佳芝和易先生的感情建立在不信任的基础之上，因此两个人的爱恋充满着纠缠和占有，来自巴西的记者桑多斯表示，整部电影从情欲戏开始才进入了高潮，他认为这些暴露镜头，并不是展现肢体的美丑，而是表现一种真实的情境，因此很有必要。

　　演员方面，梁朝伟呈现了一贯的高水准，除了普通话稍显生硬外，用肢体表现内心的压抑纠葛几近完美。而第一次登上大银幕的汤唯的表演则让人感到惊艳，初出茅庐的她情欲戏的场景演得大胆，内心戏也演绎得不动声色，获得了大部分观众肯定，相比之下，剧中男二号王力宏的表演则只能用完成任务来形容。