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甚至英国保守党影子财政大臣莱特温也认为，除非发生奇迹，保守党才可能赢得大选。
工党最终能在大选中获得多少席位，将影响工党的执政能力，这是到目前为止工党不敢掉以轻心的一个原因
本刊记者/陈晓萍 冯亦斐 □李华
5月5日，当大选结果揭晓时，布莱尔就会知道这次大选日期的选择是否正确 4月5日上午，布莱尔前往白金汉宫，向英女王伊丽莎白二世请求解散议会，于5月5日进行大选。
按英国的选举制度，首相可以在5年任期内的任何时间，要求君主解散议会举行大选。此次布莱尔选择的时间，比必须举行大选的最后期限提前了一年多。
1997年的大选也是在5月，那次的选举时间是当时的保守党首相梅杰选择的，那年是梅杰任内的最后一年，结果，布莱尔率领的工党胜出，结束了工党18年的在野党历史。
2001年6月，布莱尔在其任内的第四年宣布大选，再一次获胜，连任首相。
一般情况下，执政党会利用优势，选择一个有利于自己的时间举行大选。而按大选的规律，首相于在位的第四年宣布大选，是最有利的选举时机。
一场针对2%的选民的大选
4月初，英国专业调查机构MORI为《金融时报》所作的一项调查显示，58%的选民已经决定了投票意向。
据英国《泰晤士报》的民意调查显示，工党的支持率一直领先，4月25日，工党的支持率是41%，保守党的支持率是32%，自由民主党的支持率是20%。
英国大选并不是直接选举首相，而是选举国会议员，也就是英国国家最高权力机构——议会下院议员，然后由获胜的政党领袖出任首相并组织内阁。
今年共有646个席位的议员名额，分布在646个选区，每个选区产生一名议员。今年议会选举的名额比去年少了13个——在英国，议会的席位不是一成不变，因为选区的划分以人口为基础，同时考虑一定的地理因素。
为合理划分选区，英国有一个名叫“边界委员会”的机构，每隔8到12年对选区划分作一次调整。
“今年的大选是近几届大选中最安静的一次�！�4月25日，英国广播电视公司(BBC)政治记者苏平在接受《中国新闻周刊》采访时说，“竞选的主要工作是在幕后，比如打电话和发信�！�
各政党都有自己的数据库，选民每次的投票记录都有据可查，那些每届投不同政党票的选民，被视为“游离选民”，这是竞选活动主要争取的对象。其实，这一类选民只占选民总数的1%～2%。而另一个更为广泛的“游离选民”则是那些不大可能参加投票的选民，这种人大概占选民总数的40%～50%。
工党的“第三条道路”
从传统意义划分，作为英国最大的政党，工党是一个工人阶级的党，它的前身是1900年成立的劳工代表委员会；而第二大党保守党，其铁杆支持者来自企业界和富裕阶层，主张自由市场经济；第三大党，自由民主党，1988年由原自由党和部分社会民主党合并而成，它们主张继续与工党合作。
但这种传统意义的政党色彩划分，最终被布莱尔改变了。
上世纪80年代至90年代中期，是以撒切尔夫人为首的保守党新右翼上台执政的18年，撒切尔主义的自由化改革在激活市场、提高经济活力和竞争力方面取得了一定成效，但也带来了不可忽视的负效应：贫富差距拉大，失业人数上升。1994年，41岁的布莱尔出任工党党魁。这位出生于爱丁堡市一个由工人阶级上升到中产阶级家庭的政治家，青年时代就同情右翼观点，他接管工党后，提出“新工党、新英国”的口号，全面改革工党，所谓“布莱尔革命”——他将当时流行的第三条道路发挥极致，使工党从工人党转向中产阶层党。
这就是布莱尔的智囊们为工党设计的“传统的社会民主主义和新自由主义的结合”路线，核心是——取消党章中有关公有制的第四条款，经济上主张减少政府干预，维持保守党的经济改革和它建立的劳动市场秩序；严格控制公共开支，保持宏观经济稳定增长；建立现代福利制度；拉开工党与工会的距离，消除工会对工党的传统影响——过去只有工会会员才能加入工党。
在第二次大选期间，布莱尔承诺，要在教育、卫生、警务和交通等方面投入数十亿英镑资金，并且在增加公共开支的同时改革公立服务体系。随后，在其第二任内，工党政府制定最低工资、工薪家庭减税等措施，使传统支持工党的工人阶层囊中略显丰厚。
但接下来工党政府为了保持社会活力而进行的福利瘦身，是否会得到选民的认同，是工党继续执政的一大关卡。
2004年1月，布莱尔仅以5票微弱优势过关大学学费议案，至今还遭到了很多传统的中产阶级家庭的反对——英国大学的福利制度使政府不堪重负，布莱尔提出一项议案：大学可根据自身的情况，提高学费，最高学费的上限被定为每年3000英镑，而现在每年的学费为1125英镑，学费可以在学生毕业后，其年收入达到15000英镑时开始支付。
霍华德的挑战
本次大选中，移民问题成为政党竞选的热门话题。
近年来，英国政府一直致力于打击非法移民，但同时，英国工党政府的移民政策还是有所放开。
2002年1月28日，在历经数年的酝酿和数不清的辩论后，英国高技术移民政策终于出台了，当年这一移民政策就为英国招徕了7000多名世界各地的高技术雇员，英国政府的这一政策大获成功。
保守党则认为英国已经人满为患，应该拒绝给年收入25000英镑以下的移民发放工作许可。
在外界印象中，布莱尔总被反对党揪住伊拉克问题不放，此次大选中，关于伊拉克的军事行动和参与欧洲政治事务，这两个英国民众一直关注的热点话题，却并没有被媒体拿来大做文章。原因是工党和保守党都同意对攻击伊拉克。
对欧洲议题表态，是另一个烫手山芋，虽然布莱尔比其他英国政客更热衷欧洲一体化，但他也不敢冒险得罪持有欧洲怀疑论的选民。
“包括公共服务、全民保健和税收政策等内政政策，各政党已经没有根本的区别�！盉BC记者苏平对本刊记者说。
保守党面临的最大问题是，在政策上比较被动，很难有所突破�！氨Ｊ氐嘲谕巡涣巳銮卸饕宓幕究蚣�，再往这边靠就和工党一样了�！北本┐笱分扪芯恐行闹魅卫钋咳绱说闫来笱≈械谋Ｊ氐�。
虽然英国大选直接选举的是议员，但选民在投票时想的往往是：我希望这个政党执政吗？我希望这个政党的领袖成为国家的领袖吗？
保守党党魁霍华德能否战胜布莱尔的个人魅力，是大选的一大看点。
今年64岁的霍华德，是一位罗马尼亚移民英国的犹太后裔，曾出任撒切尔夫人任内的就业大臣，梅杰任内的环境大臣和内政大臣，随后出任保守党外交事务发言人，他有着传统保守党领袖的不少优势：剑桥大学毕业的高材生，受人尊敬的最高法庭出庭律师，内政大臣时的建树——在其任内，犯罪率下降了15%。
但要战胜布莱尔绝非容易，毕竟，英国在布莱尔执政的8年里，经济形势总体良好。到2004年第四季度，英国经济已经实现了连续49个季度的持续增长，这是过去200年来从未有过的一个最长的经济持续增长期。
2005年的经济增速虽可能有所减缓，但GDP增长率仍有望达到2.2%左右。与此同时，通货膨胀率虽可能略有上升，但仍将低于2%这一政府设定的调控水平。此外，英国的失业率目前正处于20世纪70年代以来的最低水平。
连英国保守党影子财政大臣莱特温也认为，除非发生奇迹，保守党才可能赢得大选。但工党最终能获得多少席位，能否向上两次大选那样以绝对多席位胜出，将影响工党的执政能力，这是到目前为止工党不敢掉以轻心的一个原因。
(来源：《中国新闻周刊》)
