小组赛4比1胜泰国，四分之一决赛2比2平约旦后点球惊险获胜，半决赛4比3淘汰巴林，日本队三场比赛就进了10个球，但也丢了6个球，这还是以往的那支很少进球，但也更少丢球的日本队吗？在中田英寿等四大球星缺席之后，这是一支什么样的日本队？是真老虎，还是纸老虎？
在高原直泰、稻本润一等几大前锋缺席后，日本队前锋线成了他们亚洲杯上的软肋。半决赛前，日本队锋线上只有铃木隆行进了一个球，其余进球皆为中后场所为，队中首席射手是后卫中泽佑二。
其实日本队的中前场总能创造出足够多的进球机会，他们号称有最强大的中场，问题是他们前锋缺乏个人捕捉机会的能力。这也是日本队的一个很显著的特点，由中村俊辅、福西崇史、中田浩二和远滕保仁等人组成的中场有很好的视野和无球跑动的意识，他们从来都不停地跑动，但他们的前锋无论从身体、力量和个人能力都受到天赋的制约，除非有最好的机会，否则进球很难。
但对巴林一战，浪费了无数次机会的前锋玉田奎司终于开张，他一人攻入两个球。但以他1米73之身高，跑之不快、爆发力之弱和射术之不精，实在是不足为患。
真正值得注意的倒是后卫中泽佑二，这位全队身高最高，1米87、78公斤的后卫，定位球、角球的头球进攻很有些像中国队的杜威和李玮锋，日本队对巴林、泰国都是他头球攻入关键之球。
日本队最有威胁的还是定位球，经过意甲磨炼的中村俊辅的定位球几乎招招见血、每每能形成多点进攻，难以防范。但日本队最“可怕”的是他们的韧劲，对约旦先罚丢两个点球能换门扳回来，对巴林落后扳平再反超，这种精神关键时刻可转化为巨大的能量。
日本队后防的优势在整体，弱点在个人能力差。为弥补身高不足和抵御高大前锋，日本队最高的身高全集中在后防线，中间是中泽佑二和身高1米82的加地亮，左边和右边分别是1米78的三都主和1米76的宫本恒靖，尽管如此，对约旦日本队大门还是被对方轻松顶破。对巴林的3个丢球，几乎都是胡贝尔等小个子前锋个人突破后所为，日本后防线上远非滴水不漏。
日本队的后防经常需要中场的协助，一旦战线拉长，后防线就独力难撑。从总体上讲，日韩淘汰赛阶段后防线的表现都不如中国队。
只听日本队在欧洲热身的战绩，很像是只真老虎，但亚洲杯上所见，露出了不少纸老虎的马脚。
但任何一个能打入决赛的队，都是强队。中日决赛要决定的是，谁更强，谁是真正的老虎？
