九一一恐怖袭击纪念日前夕，笔者恰好有事造访纽约，特地再去倒塌的世界贸易中心(双子楼)所在的“零地带”凭吊。尽管事过三年，笔者还是受到了强烈的震撼，尤其是回顾多年前在纽约求学期间，因为陪同来访的同学亲友，曾经是世贸中心的�？�。这一曾居世界最高的建筑如今夷为平地，实在不能无动于衷。
这一纪念日前后，发生了俄罗斯北奥塞梯共和国的别斯兰人质惨案，和美军在伊拉克的死亡人数突破了1000大关。这两件事情展示：在九一一事件三年之后，政治学者们原先纸上谈兵的“文明冲突”，已经成为国际现实，“政治伊斯兰”和基督教文明之间的对峙，将成为未来几十年中的国际主要矛盾；所谓反恐战争，越来越具有宗教战争的气味。悲观的论客认为反恐战争将会远远长于冷战，布什前些时候“失言”，认为反恐战争无法最后取胜，都是对此事实的一种承认。
悲剧性的倒退
伊拉克的人质斩首和俄罗斯学童人质惨遭撕票，显示回教极端主义势力的手段越来越残酷无情。但是这是当前“不对称战争”的自然发展，并越来越显得是一种精心策划的战略。其具体效果是不断加大回教世界同西方世界的政治和文化距离，刺激双方阵营中的极端势力，“文明冲突”日益成为一场“零和游戏”。
人质斩首事件固然令人厌恶，但是从宗教冲突的历史角度，这决不是什么新式暴行，甚至可以说是某种历史报应。中世纪十字军远征的战争中，欧洲基督教军队在围攻中东回教城市时，以被斩下的回教徒首级作为攻城抛石机的弹药，乃是家常便饭。反恐战争作为布什总统宣称的“新十字军远征”，而出现比冷战时代原为残酷的斗争，可以说是人类历史一种悲剧性的倒退。
伊拉克临时政府总理阿拉维近日访问华盛顿，极力想为伊拉克局势描绘一幅乐观的图像�？墒恰痘⒍儆时ā房�，指出华盛顿在伊拉克扶植受美国中央情报局豢养20年之久的阿拉维，正是造成伊拉克反对势力如火如荼的一个重要原因。
美国已经在伊拉克陷入越南战争式的泥沼，可以说路人皆知。但是比越战更糟糕的事实，是连强烈反战的欧洲“盟邦”也清楚，美国一旦占领了伊拉克，便实在没有抽身而退的后路。
越战后期，在看到军事胜利的无望之后，美国口口声声争取的只是所谓“体面的和平”，只要能够维持某种国际颜面，华盛顿巴不得甩掉这个沉重的军事包袱。而且从当时中苏冲突恶化和中美接近的国际局势，华盛顿已经看到：在军事上丢弃越南，并不会在东南亚引起明显的“多米诺骨牌”效应。
无法像越战那样抽身
目前伊拉克已经越来越成为难以控制的国家，但是美国却无法像越战那样抽身。这里的第一个关键因素，是地球上日益稀少的石油资源。前些时候，著名的跨国蚬壳石油公司虚报它拥有的未开发石油储藏量达20%的丑闻，震动了国际石油界，也反映了世界上所谓“常规石油”资源盛极而衰的共识。
无情的事实是目前世界上平均每生产4桶石油，只能发现1桶新的石油储藏。一般认为可以在现代技术下开发的油藏，有90%已经被发现。所以全球石油生产超过巅峰而开始下坡，即便尚未发生，也是即将到来的必然。国际油价近日直逼50美元大关，便是重要迹象。在这一形势下，华盛顿无论如何不能放弃对全球第二大石油资源即伊拉克的控制。
美国无法从伊拉克抽身的第二个关键因素，便是日益失控的回教原教旨力量在世界各地，特别是伊拉克如火如荼的发展。美国在今年5月间被迫放弃对伊拉克“逊尼派三角”地区费卢杰等城的控制，短短几个月来，这些地方已经成为反对力量和回教极端分子活动的天堂。不难想像如果美国完全撤出伊拉克之后的景像，以及拥有大量石油资源和武器弹药的伊拉克一旦成为“失败国家”，将对全球特别是近在咫尺的欧洲安全形成的威胁。这一前景可以说是“旧欧洲”法德等反伊拉克战争诸国极不愿意面对而且难以启齿的尴尬题目。
也正是因此，尽管伊拉克乱局有增无减，毫无出头之日，民主党总统候选人克里却一是提不出什么令人信服的高招，二是一直未能在民意支持上捞到什么好处。与此对比，大量美国民众特别是基督教保守派，实际接受了伊拉克战争是九一一之后美国针对回教世界的“新十字军远征”的有机组成部分，《纽约时报》报道在伊拉克的美军官兵纷纷将这场艰难的战争，看成是美国就九一一事件对回教世界的“回敬”。布什在经济毫无起色的情况下仍然能够维持相当高的民望，使得总统大选形势至今旗鼓相当。
选后的艰难抉择
笔者曾经指出，伊朗在伊拉克战后乱局中的地缘政治地位上升，而且决意以发展核武自保并扩张影响。这一趋势现在日益明显，使得华盛顿在总统大选后面临一场艰难的抉择：被迫接受伊朗核武化而导致“文明冲突”布局对西方极为不利的演变？还是和以色列联手以军事手段制止伊朗的核武计划，从而引起波斯湾以至整个回教世界难以逆料的反美反应？
在大中东地区之外，九一一以来三年之中，回教人口广布的东南亚安全局势明显恶化，是不争的事实，泰南地区尤为明显。近日雅加达澳洲大使馆前的恐怖爆炸，是这一局势的最新例证。
值得注意的是俄罗斯北奥塞梯的人质惨案，不仅没有缩短同为回教极端主义受害者的美俄两国之间的距离，反而因为普京的集权而引起美俄关系的倒退。英国《卫报》分析得好：车臣回教恐怖主义的壮大，受到华盛顿出于石油利益打击俄国“软腹部”的战略助长。九一一前几个月，美国政府还曾隆重接待车臣造反武装的“外交部长”艾哈迈多夫，便是明证。
文章来源：《联合早报》 文/于时语
文章略有删节原题：九一一恐怖袭击三周年追记
