中新网华盛顿2月3日电(记者余东晖)在美国国内的一片责难声中，布什政府今天公布的二00四财政年度预算，决定将宇航业预算提高百分之三，达到一百五十五亿美元，其中航天飞机计划的开支增加七亿美元，达到三十九亿美元。
今天上午，布什与美国国家宇航局(NASA)局长奥基夫在白宫就“哥伦比亚”号失事事件进行了详谈。据白宫发言人弗莱舍透露，布什再次誓言美国将继续航天计划。布什与奥基夫探讨了宇航员尽快重返太空的可能性，但眼下尚未决定何时恢复航天计划，或是否需要建造新的航天飞机。
“哥伦比亚”号失事后，美国国内舆论纷纷指责政府削减宇航业开支，导致安全工作减弱。今天《纽约时报》报道，美国国家宇航局的一个九人专家组去年就曾警告：经费紧张导致航天飞机的长期维护变成了短期的修修补补，存在安全隐患，结果九人中的五人遭到撤换。对此NASA发言人辩称，更换专家组成员是为了补充新鲜血液，与封锁言论无关。
“哥伦比亚”号失事似乎令布什更加关注美国的科研事业。今天他到位于马里兰的美国国家卫生研究院发表演讲，再次盛赞七名宇航员献身科学的勇气和精神。他同时宣布，今后十年内将拨款六十亿美元，用于对付生化武器的疫苗和治疗的研究。(完)
