6月30日，香港的几所大学向内地3000名学生发出了面试通知书，比去年增加了一倍，媒体为之震动。内地精英考生，也显然把香港的大学放在优先选择的地位。与此同时，香港立法会也在讨论让香港成为区域高等教育中心的方案。
面对这样的挑战，像北大清华等国内一流大学应该怎么办？我的回答是，要有正视现实的精神气。
首先，香港的几家主要大学在教育质量和学术上赶超北大清华的势头，是在十几年甚至几十年的发展中形成的。香港是东亚金融中心，信息流动自由，社会开放，财力雄厚。这些外部环境当然更有利于大学的成长。我们过去一直觉得北大清华代表中国高等教育的一流，只不过是因为信息流通不畅，外面的情况知道太少太晚而已。
第二，香港是中国的领土，在中国经济发展中扮演着重要角色。同时，香港又是中国经济最发达、最开放的地区。内地的精英学生涌向香港，不是内地之失，而是内地之得。所以，我们应该把眼光放长远一些，让人才流出去，接受更先进的训练，并且在外面有一定的工作经验，然后回来为内地经济发展做出贡献。
我特别需要指出，未来20年，中国经济要维持现有的竞争力，就必须拥有一批国际一流企业或跨国公司。它们必须像日本韩国企业(如索尼、丰田、本田、现代)一样，占领国际市场。这些企业，需要一大批懂得世界各国的政治制度、法律规范、文化习俗和价值观念的人才。而目前北大清华这样的国内一流学府，在这方面并不胜任。比如我早就指出，美国是中国最大的市场。未来中国企业一旦在美国登陆，需要靠自己设计的产品和品牌占领人家的市场，并在当地建厂，那么我们是否有足够的“美国通”来了解人家消费者的口味？一旦发生了法律纠纷或公共关系�；�，谁来代表中国企业的利益面对美国的陪审员，或上电视进行说明和辩护？(这当然需要雇佣大量当地的人才。但是如果我们自己没有懂行的人，可能连雇谁都不知道。)如果北大清华还不能培养这样的人才，就应该让一部分优秀人才走出去，到包括香港的大学接受教育。
所以，香港的大学进军内地，这并不是人才的流失，而是高等教育的升级。
那么，北大清华应该怎么办呢？其实也很简单，那就是摆正自己的位置，以为内地培养人才为主要使命。香港的大学今年在内地发放了3000份面试通知，过几年可能会招3000名学生甚至更多。就算有3000名最好的学生去了香港，内地还有许多考生，许多人才。内地的教育成本，还是比香港低得多。北大清华，应该利用成本上的优势，降低教育费用，向“草根阶层”发展。
具体而言，北大清华不能好大喜功，不应花大钱去外面请一些明星教授，更不应投入大量资源来充实博士课程；而应利用现有师资集中精力办好本科生教育，缩小课堂规模，保证教授和学生有个人之间的交流，把钱尽可能地以奖学金的方式交给学生，解除他们在经济上的后顾之忧。优秀学生，日后可以到香港或美国读研究生。博士也未必一定要自己培养。事实上，现在内地的大学争相上马博士课程，博导和博士点一大堆，却忽视了大学最基本的使命：本科教育。
一旦北大清华放下“一流”的架子，以平常心为学生服务，反而容易办出一些特色。毕竟内地的教授们更了解内地学生。有了本科生教育的坚实基础，日后内地经济发展，资源充足，北大清华就会有和香港的大学分庭抗礼的机会。
【来源：新京报；作者：薛涌(旅美学者)】
